皮影戏，俗称“皮影灯”、“皮影戏”，是中国一门古老的传统艺术，亦是中国民俗文化的活化石。相传起源于汉代，至今已有2000多年的历史。是集文学、美术、雕刻、音乐、表演、戏剧等艺术形式于一体的综合性艺术，被誉为“最早的卡通动画”，也被认为是现代电影的鼻祖，有着深厚的群众基础和广泛的社会影响。

江汉平原皮影戏是指流行在湖北省中南部沔阳（今仙桃市）、天门、潜江、监利、洪湖、京山、公安等县（市），具有相同艺术特征的皮影戏。迄今已有300余年的历史，是江汉人自己的“土电影”，具有浓郁的民族气息。 2006年经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2011年，作为“中国皮影戏”的重要组成部分,被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。